Estudo possibilita o uso do óleo de soja como alternativa mais ecológica aos combustíveis utilizados na aviação comercial.

No mundo é crescente a busca por novos combustíveis alternativos capazes de substituir os derivados do petróleo.

Assim, a revista New Scientist publicou um estudo sobre um novo biodiesel produzido a partir do óleo de soja que pode ser usado para abastecer a aviação.

Atualmente, os aviões comerciais são abastecidos por um combustível derivado do petróleo chamado Jet A. Como todos os combustíveis fósseis, ele libera dióxido de carbono na atmosfera, que é apontado como o maior responsável pelo chamado efeito estufa. A queima do óleo de soja também libera CO², mas por ter origem vegetal, o carbono não representa um aumento dos níveis atuais na atmosfera.

O problema para a obtenção de um biodiesel compatível para a aviação comercial é a exigência de que o combustível permaneça em estado líquido a baixas temperaturas. Entretanto, a equipe de pesquisadores liderados por Bernard Tao, da Universidade de Purdue, nos Estados Unidos, conseguiu desenvolver uma mistura de biodiesel que congela a apenas 40ºC negativos, submetendo o combustível a baixas temperaturas e extraindo os sólidos cristalinos que se formam no decorrer do processo.

Além disso, a mistura possui 40% de óleo de soja e 60% de Jet A. Essa foi a maior porcentagem de óleo vegetal já atingida.

Por Centro de Pesquisa Energia Inteligente Em convênio com o CEFET/MG prsjota@dppg.cefetmg.br